Στην επιστροφή του στο ΟΑΚΑ σαν αντίπαλος, ο Μάικ Μπατίστ αποθεώθηκε από τους οπαδούς του Παναθηναϊκού, τιμήθηκε και με δάκρυα στα μάτια υποσχέθηκε πως «αργά ή γρήγορα οι δρόμοι μας θα συναντηθούν ξανά».
Έζησε 9 χρόνια στην Ελλάδα, κατέκτησε 8 πρωταθλήματα, 6 κύπελλα και 3 Ευρωλίγκες με την πράσινη φανέλα και παρόλο που η επιστροφή του στη χώρα μας, σημαδεύτηκε αρχικά από τη σύλληψή του για φοροδιαφυγή, η οποία μάλιστα αποτέλεσε και αφορμή για μια ενδοοικογενειακή κόντρα στον μπασκετικό Παναθηναϊκό, ο Μάικ Μπατίστ τιμήθηκε το βράδυ της Παρασκευής (7/12) στο κλειστό των Ολυμπιακών εγκαταστάσεων από την πρώην ομάδα του, όπως ακριβώς αρμόζει σε κάθε μεγάλο αθλητή…
Ο 35χρονος Αμερικανός πάτησε για πρώτη φορά το παρκέ του ΟΑΚΑ, όταν ξεκίνησε η προθέρμανση της Φενερμπαχτσέ και σε εκείνο το χρονικό σημείο, αποθεώθηκε από τους οπαδούς του Παναθηναϊκού που είχαν ήδη πάρει θέση στο γήπεδο, ενώ κάτι ανάλογο συνέβη και κατά την παρουσίαση των δύο ομάδων. Η απάντησή του μάλιστα, προς τον κόσμο που τον λάτρεψε, ήταν μια υπόκλιση αλλά και ένα φιλί! Την ίδια ώρα μάλιστα, στις εξέδρες του ΟΑΚΑ υπήρχαν αρκετά πανό που αφορούσαν την επιστροφή του («Welcome home, Mike» ανέφερε ένα από αυτά), ενώ ύστερα από το πρώτο τζάμπολ του παιχνιδιού, οι πράσινοι οπαδοί τραγουδούσαν ρυθμικά «ΠΑΟ, θρησκεία, Θύρα 13! Μάικ, ψυχάρα, για πάντα τριφυλλάρα!»…
Στο ημίχρονο της αναμέτρησης όμως, έφτασε η ώρα για τη βράβευση του μακροβιότερου Αμερικανού παίκτη, που αγωνίστηκε στο ελληνικό πρωτάθλημα. Αρχικά στα μάτριξ του ΟΑΚΑ έπαιξε ένα βίντεο με ορισμένες από τις καλύτερες στιγμές του στον Παναθηναϊκό, ενώ μετέπειτα στον αγωνιστικό χώρο βρέθηκε ο Παύλος Γιαννακόπουλος, ο οποίος και βράβευσε εκ μέρους της ΚΑΕ τον Μπατίστ, ο οποίος βέβαια τιμήθηκε και από τους οργανωμένους οπαδούς του τριφυλλιού…
Κρατώντας με τα χίλια ζόρια τα δάκρυά του και εμφανώς συγκινημένος από τις τιμές και το standing ovation που τον περίμενε, ο Μάικ πήρε το μικρόφωνο και απευθύνθηκε στον κόσμο του Παναθηναϊκού, αναφέροντας χαρακτηριστικά: «Ουάου! Δε θα πω πολλά, έχουμε μία αναμέτρηση να δώσουμε, σας ευχαριστώ για 9 πανέμορφα χρόνια, από τα βάθη της καρδιάς μου. Θα είστε πάντα στην καρδιά μου, μέχρι να πεθάνω!» είπε αρχικά ο Αμερικανός και αφού πήρε μια βαθιά ανάσα, συνέχισε δίνοντας μια υπόσχεση: «Αργά ή γρήγορα οι δρόμοι μας θα ξανασυναντηθούν».
Οι στιγμές που ακολούθησαν ήταν συγκλονιστικές και συγκαταλέγονται σε αυτές που μόνο ο αθλητισμός μπορεί να προσφέρει, καθώς ο Μάικ Μπατίστ αφού ανταπέδωσε το χειροκρότημα ξέσπασε σε λυγμούς, αποδεικνύοντας πως και οι άντρες, ακόμα και αυτοί που αντικρίζουν τον κόσμο από τα 2 μέτρα και 4 εκατοστά, κλαίνε…
Έτσι, ο Μπατίστ αποσύρθηκε στον πάγκο της Φενερμπαχτσέ (για ευνόητους λόγους ο Πιανιτζιάνι δεν τον ξεκίνησε στη βασικό πεντάδα στο τρίτο δεκάλεπτο) προσπαθώντας να συνέλθει και μετά τη λήξη της αναμέτρηση κι ενώ ο Παναθηναϊκός είχε πάρει τη νίκη 69-55, γνώρισε την «τρίτη δόση» της αποθέωσής του. Μάλιστα, ενώ αρχικά κατευθυνόταν προς τα αποδυτήρια, επέστρεψε στο παρκέ και χειροκρότησε ξανά τους οπαδούς της πρώην ομάδας του, δείχνοντας το δέσιμό του με τον Παναθηναϊκό…
«Γύρισα σπίτι μου»
«Ήταν μία εκπληκτική βραδιά που γύρισα σπίτι. Ήταν μία καταπληκτική βραδιά. Γύρισα σπίτι μου και χάρηκα πολύ που είδα ανθρώπους που αγαπώ. Ευχαριστώ τον κόσμο και την διοίκηση της ομάδας για όσα έζησα εδώ», ανέφερε αρχικά στις δηλώσεις του μετά τη λήξη του παιχνιδιού ο Μπατίστ και πρόσθεσε, αναφορικά με τα δάκρυά του, την πιθανότητα να γυρίσει στον Παναθηναϊκό αλλά και το γεγονός πως βρέθηκε αντιμέτωπος με τον Διαμαντίδη και τον Τσαρτσαρή: «Ήταν κάτι φυσιολογικό, η συγκίνησή μου. Έχω περάσει πολλά εδώ με τον Παναθηναϊκό. Έχω ζήσει πάρα πολλά και τους ευχαριστώ όλους. Μπορεί και να γυρίσω ποτέ δεν ξέρεις τι σου επιφυλάσσει το μέλλον. Μου φαίνεται αδιανόητο που παίξαμε αντίπαλοι με τον Διαμαντίδη και τον Τσαρτσαρή, ωστόσο είμαι επαγγελματίας και παίκτης της Φενέρ και ήθελα το καλό για την ομάδα μου».http://www.sportculture.gr
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου